日本最高峰のリーグ戦『S／Jリーグ』が1月28、29日に開催される。28日には山口市、29日には新潟市、岡山市、松江市で行なわれる予定だ。
ここでは現在のS／Jリーグ順位、そして28日の山口大会を展望しよう。
【山口大会】
１月28日（土） 山口・山口市／維新百年記念公園スポーツ文化センター
公開練習：10時00分
試合開始：11時45分
◆男子 トナミ運輸 VS 金沢学院クラブ
現在４連勝で暫定首位に立つトナミ運輸は、２勝２敗の金沢学院クラブと対戦する。トナミは22日に行なわれた熊本大会でNTT東日本戦（○３−０）を制して全勝をキープ。園田啓悟／嘉村健士や武下利一の主軸が勝利して連勝の数を増やした。５戦目となる金沢学院クラブとの勝負でもきっちり勝利をつかみ、終盤に行なわれるトリパン、日本ユニシスの上位対決に勢いをつなげたい。
一方の金沢学院クラブは、今年最初の試合となる。昨年戦った４試合は三菱自動車京都、JR北海道から勝ち星を奪って中位で前半戦を折り返した。敗れた試合でも好勝負を演じた場面も多くあり、侮れない存在でもあるだろう。残り３戦はトナミ運輸のほかに日本ユニシス、日立情報通信エンジニアリングとの試合を控えるが、なんとか白星をつかんで一つでも上の順位をねらいたい。
◆女子 ACT SAIKYO VS 岐阜トリッキーパンダース
今年の初戦を地元で迎えるACT SAIKYOは、４連敗で苦しむ岐阜トリパンと戦う。
昨年11月の開幕戦で白星を飾ったACT SAIKYOだったが、その後は北都銀行、再春館製薬所、日本ユニシスと、上位チームに敗れ１勝３敗で前半戦を終えている。それでも、今季は日本B代表に選ばれたルーキー・齋藤栞を主軸にすることで、米元陽花／今井優歩らダブルス陣の起用法の幅も広がったはず。岐阜トリパン戦以降は、NTT東日本、ヨネックスとの対戦が続くだけに、なんとか地元で勝利を手にしてS／Jリーグ残留争いから抜け出したい。
勝利が遠い岐阜トリパン。22日の日本ユニシス戦（●０−３）では、第１ダブルスの程文欣／松田蒼が篠谷菜留／星千智にファイナルゲーム16本に迫るなど、見せ場を作ってみせた。しかし、こういった好ゲームがこれまで何度かあったものの、今季は勝ち星につながらず厳しい状況が続いている。順位が近いACT SAIKYOとの戦いは、最下位争いを抜け出すチャンスとなるが、アウエーでの戦いをどう切り抜けるか。ここがチームとしての踏ん張り所となりそうだ。
