本日11月29日（火）から、バドミントンの日本一を決める第70回全日本総合選手権が、東京・代々木第２体育館で開幕。ここでは『バドミントン・マガジン』12月号で掲載した全日本総合の展望記事を、種目別に分けて特別紹介する。

第５回／混合ダブルス

ユニシス２強のデッドヒートか？

そこに割って入るのは？

昨年の総合決勝を争ったのは早川賢一／松友美佐紀と、数野健太／栗原文音。全種目を通じて最後に組まれた決勝だったが、会場に残った多くのファンの前で大接戦を演じ、ミックスの魅力を存分に披露した。

その総合で頂点に立った数野／栗原は、リオ五輪のレースをしぶとく戦い抜き、わずか１年のペア歴で出場権を獲得。朴柱奉日本代表ヘッドコーチから見出された二人は、見事にベスト８の結果を残し、日本にミックスの可能性を大いに示した。

今回の総合でも、このペアを軸に混合ダブルスは展開していきそうだが、対抗馬となるのが、今年の日本ランキングサーキット優勝・全日本社会人優勝を果たした渡辺勇大／東野有紗だろう。富岡高の先輩・後輩でもある二人は、前回総合で４強に入る活躍を見せた。

当時、渡辺は高校３年生だったが、持っているポテンシャルを最大限に発揮して入賞を果たした。東野もミスの少ない丁寧なラリーで前衛の役割を果たし、渡辺の攻撃を引き出す。同じチームである数野／栗原と練習で戦う機会もたまにあるそうだが、「やっぱり勝つのは難しいですね」と渡辺。それでも互いにミックスでの目標を「優勝」と設定しており、本番では先輩ペアを倒して日本一の栄光をつかみにいく。

このほかでは、総合優勝経験のある嘉村健士／米元小春もこの種目の上位常連。どちらも本職のダブルスでの結果が求められるだけに、ミックスの比重はそれほど大きくないが、コートに立てば勝利をねらうのがアスリートの本能だろう。上位をめざす選手にとっては、大きな壁となるに違いない。

また、日本ランキングサーキット準優勝の高階知也／江藤理恵、同３位の米元優樹／米元陽花なども、この種目で存在感を放つペア。熟成されたコンビネーションを生かして、番狂わせを演じたい。

◆過去５年の決勝進出ペア

2011年　優勝◎池田／潮田（日本ユニシス）２位○峠畑／浅原（日本ユニシス）

2012年　優勝◎嘉村（トナミ運輸）／米元小（北都銀行）２位○ 佐藤／西山（NTT東日本）

2013年　優勝◎早川／松友（日本ユニシス）２位○嘉村／米元小

2014年　優勝◎早川／松友　２位○嘉村／米元小

2015年　優勝◎数野／栗原（日本ユニシス）２位○早川／松友

文／バドミントン・マガジン編集部（本稿はバド×スピ！に掲載するにあたり、一部加筆・修正をしています）