11月18日に『日本リーグ』が愛媛県砥部町で開幕した。男女各８チームで争う日本リーグは、３日間で７試合を戦う過酷なリーグ戦として知られている。優勝チームにはS／Jリーグ・最下位チームとの入替戦の切符が与えられるため、どのチームもトップカテゴリーへの昇格をめざして全力で激突。S／Jリーグにも負けない、激しい戦いが繰り広げられる。
大会初日の18日は２試合が行なわれ、男子はV候補の一角とされた東北マークスが、宇部興産に敗れ１勝１敗に。そのマークスに勝った宇部興産とJTEKTが初日２連勝を飾り、幸先よいスタートを切った。
女子は昨季日本リーグ１部（現S／Jリーグ）で戦っていた広島ガスが、初戦の東海興業に１−２で敗れる波乱。優勝をねらう七十七銀行、日立化成、三菱電機はしっかり連勝発進を決めており、優勝争いに向けて一歩前進した。
初日の結果は以下の通り。
【男子】
▼第１試合
東北マークス（１勝） ３−０ セーレン（１敗）
宇部興産（１勝） ２−１ 東海興業（１敗）
JTEKT（１勝） ２−１ 丸杉（１敗）
大同特殊鋼（１勝） ３−０ トヨタ自動車九州（１敗）
▼第２試合
宇部興産（２勝） ２−１ 東北マークス（１勝１敗）
セーレン（１勝１敗） ２−１ 東海興業（２敗）
丸杉（１勝１敗） ２−１ トヨタ自動車九州（２敗）
JTEKT（２勝） ３−０ 大同特殊鋼（１勝１敗）
【女子】
▼第１試合
東海興業（１勝） ２−１ 広島ガス（１敗）
七十七銀行（１勝）３−０ JR北海道（１敗）
日立化成（１勝） ３−０ Cheerful鳥取（１敗）
三菱電機（１勝） ３−０ トヨタ自動車（１敗）
▼第２試合
広島ガス（１勝１敗） ３−０ JR北海道（２敗）
七十七銀行（２勝） ３−０ 東海興業（１勝１敗）
日立化成（２勝） ３−０ トヨタ自動車（２敗）
三菱電機（２勝） ２−１ Cheerful鳥取（２敗）