９月17日に開幕した全日本ジュニア選手権（愛媛・県総合運動公園体育館ほか）は、19日に各種目の準決勝・決勝が行なわれた。

ジュニア男子シングルスで頂点に立ったのは、中学３年生の奈良岡功大（青森）。約１カ月前に全国中学校大会で史上初の３連覇を達成した逸材が、高校生を相手にもその強さを見せつけた。

奈良岡が決勝に迎えた相手は、埼玉栄高２年生の新エース・大林拓真（埼玉）。ここまで２−０のストレートで勝ち上がった両者の対戦は、白熱した好ラリーの連続となった。第１ゲームは奈良岡、第２ゲームは大林が競り合いをモノにして勝負はファイナルゲームへ。長期戦にもつれると体力のある高校生が有利、と予想した者は少なくなかっただろう。昨年も奈良岡功大は決勝に上がったが、ねばる相手に最後は体力負けを喫していた。

しかし、今年は違った。奈良岡はファイナルゲーム、11－10で後半に入ると、ここから一気にギアをアップ。大林のヘアピンをうまくとらえてプッシュで押し込むなど、積極的に攻めた奈良岡が主導権を掌握し、最後は鮮やかな５連続得点でフィニッシュした。

この大会では一昨年３位、昨年２位を経験し、今年ついに頂点にたどり着いた奈良岡。スーパー中学生の進化は止まることを知らない。

 

ジュニア男子ダブルスは、第１シードの金子真大／久保田友之祐（福島）が圧巻のストレート勝ちを重ねて頂点に立った。決勝は山田尚輝／筑後恵太（福島）との同校対決。手の内をよく知る者同士の対戦となったが、金子／久保田は高校選抜２位、インターハイ３位という実力を発揮して16本、13本で優勝を決めた。

金子はこの日、男子のなかで唯一単複を兼ねており、ダブルス決勝前のシングルスでは大林に敗戦。シングルスでもインターハイ３位の実力を持つだけに、敗れたショックは大きかった。しかし、パートナーの支えでうまく気持ちを切り替えると、ダブルス決勝の舞台で躍動。得意の前衛で巧みにシャトルをさばき、サウスポーからの強打が光る久保田の攻撃へ次々とつなげていった。

 

新人の部では、前回王者の山下啓輔（福島）が、全中８強の内野陽太（埼玉）を２－１で破って見事２連覇を達成。今年の全中は予選で敗れて出場を果たせず、「本当は全中で活躍して、高校生のいるジュニアの部に出たかった」と山下。その悔しさをしっかりと力に変えて、栄えある頂点に輝いた。

 

【優勝コメント】

◆ジュニア男子シングルス

奈良岡功大（青森）

「優勝できてうれしいのと、ホッとしています。決勝はファイナルゲームになりましたが、『あと１ゲームしかないんだから、全力で行こう』と前向きにとらえて、その通りできたことがよかったと思います。全日本総合でも自分の力が出せるように、一戦一戦しっかり頑張っていきたいです」

 

◆ジュニア男子ダブルス

金子（左）「シングルスで負けて気持ちの切り替えは難しくて、最初は足も動かなくてまずいかなと思ったんですけど、パートナーが支えてくれて、自分たちの得意の攻撃に持っていけたと思います。選抜やインターハイでは、これまで悔しい思いをしてきているので、まず団体戦で優勝できるようにしたい。その勢いでシングルスもダブルスもやっていきたいです」

 

久保田「普段は金子に声をかけてもらってリードしてもらっているんですが、今回は疲れもある金子をサポートしようと思いました。金子のやりやすいように前で球を作ってもらえれば、自分たちの流れに持っていけると思ったので。今後の目標は、選抜でもインターハイでもダブルスでしっかり優勝して、シングルスでも優勝します！」

 

 

各種目準決勝・決勝の結果は以下の通り。

 

◆ジュニア男子シングルス

▼準決勝

奈良岡功大（青森）２−０　村本竜馬（長崎）

大林拓真（埼玉）　２−０　金子真大（福島）

▼決勝

奈良岡功大②〔21-17、21-23、21-13〕１●大林拓真

 

◆ジュニア男子ダブルス

▼準決勝

金子真大／久保田友之祐（福島）２－０　田中湧士／森田新太郎（熊本）

山田尚輝／筑後恵太（福島）　２－０　中山裕貴／緑川大輝（埼玉）

▼決勝

金子真大／久保田友之祐②〔21-16、21-13〕０●山田尚輝／筑後恵太