9月11日（日）に、品川区コナミスポーツクラブ品川本店アリーナにて、『メットライフ生命 ヘルス＆ウェルネスイベント2016 バドミントンファミリーデー』が開催された。小中学生とその保護者を対象とした親子参加型イベントに、150名以上が参加。レッスン・イベントを通して親子の絆を深めながら、バドミントンの魅力を大いに楽しんだ。
ここでは大盛況に終わったイベントの様子を紹介しよう。
■あの金メダリストが登場！
午後２時から始まったバドミントンファミリーデー。司会者に紹介され登場したのは、北京・ロンドン五輪日本代表の潮田玲子さん、シドニー・アテネ・北京五輪代表で、現日本代表コーチの舛田圭太さん、そして8月のリオ五輪で日本初の金メダリストを獲得した髙橋礼華選手、松友美佐紀選手のスター選手４名。全員がオリンピアンという豪華な講師陣が参加者の前に並ぶと、会場には大きな歓声と拍手が鳴り響いた。
講師の紹介のあと、さっそく話を振られたのは髙橋＆松友選手。金メダルの感想を聞かれ「帰ってすぐは金メダルの実感はわかなかったのですが、周りの人が喜んだり、メダルのことをいわれたりするようになって、少しずつ（メダルを）取ったんだな、と思ってきました」と髙橋選手がいえば、松友選手は「私たち以上にお世話になった方々が喜んでくれたのがよかった」と、金メダルによって周りの人が喜び、そして笑顔が生まれたエピソードを話してくれた。
■豪華講師陣のレッスンがスタート！
講師陣の紹介のあとは、さっそくレッスンがスタート。全員でウォーミングアップを行なったあと、参加者はクラス別に分かれ、髙橋選手、松友選手、舛田コーチ、そしてイベントブースの４カ所にそれぞれが移動し、各コートの練習テーマにそってレッスンが行なわれた。
クラス分けは自己申告制になっており、スマッシュやドライブなど力強いショットが打てる小・中学生のクラスから、なかなかシャトルが遠くに飛ばない低学年のクラスにまで分けられた。講師陣は各クラスのレベルに合わせて練習内容やポイントを説明し、実際のレッスンでも選手のレベルに合わせたアドバイスを送っていた。世界のトップを知る選手・コーチから指導を受けた子どもたちは、みんな真剣な眼差しで講師陣の話しを聞き、すぐに次のプレーに試すなど、バドミントンをうまくなろうとする姿勢が見て取れた。
レッスンの後は、髙橋選手、松友選手と参加者（各５名）がペアを組んでダブルスの試合を行なうエキシビションマッチを実施。ペアを組んだ参加者たちは、金メダリストとのラリーを楽しんだ。なかには、髙橋選手の強烈なスマッシュをレシーブする子がいたりするなど、コートの周り囲んで見ていたほかの参加者も大いに盛り上がっていた。
実際に松友選手とペアを組んだ中学３年生の猪崎大晴さんは「楽しかったけど、松友さんと組んで試合したのは緊張しました」と、思うようなプレーができなかったというが、「レッスンでは舛田コーチに『フォームがきれいだから、あとはラケットを速く振った方がいい』とアドバイスをもらいました」と、日本代表コーチの言葉が心に残った様子。また、同じく松友選手とペアを組んだ斉藤怜花さんは「試合は緊張したけど楽しかった。レッスンでは髙橋選手から、『もう少しラケットをコンパクトに振った方がいい』というアドバイスがもらえてよかったです」と、金メダリストからの言葉を振り返った。
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