８月13日に開催されたリオ五輪・バドミントン競技３日目は、各種目予選リーグが行なわれ、男子シングルスにグループIの佐々木翔が出場した。

日本選手はすでに８選手（女子シングルス２名、ダブルス３ペア）がリオ五輪のコートに立っており、残りは男子シングルスI組の佐々木翔のみ。日本選手のなかでは一番最後に登場し、192cmの長身プレーヤー、ペトル・コーカル（チェコ）と激突した。

試合は第１ゲーム、好リズムをつかんだ佐々木が先制するも、第２ゲームは11点を超える辺りから佐々木にミスが目立ちはじめ、相手に奪われてしまう。ベテランの修正力が試される第３ゲームは、試合序盤から攻め立てた佐々木が大きくリード。安全圏に入ると、そのまま押し切って初勝利をつかんだ。

佐々木は次戦、リーグ戦のライバルとされるラジフ・オーゼフ（イギリス）と対戦する予定。

▼男子シングルス・グループI

佐々木翔（１勝）○２〔21−９、16-21、21−14〕１●ペトル・コーカル（チェコ／１敗）