５月24日に開催された2016日本ランキングサーキット（埼玉県さいたま市）４日目は、各種目の準決勝が行なわれた。ここでは男女ダブルス、混合ダブルスの準決勝ダイジェストと試合結果、明日の組み合わせを紹介しよう。
【男子ダブルス】
第１シードの井上拓斗／金子祐樹（日本ユニシス）は、山田和司／米田健司（日本ユニシス／トリッキーパンダース）に2-0のストレートで勝利。試合では同じ所属チームのベテラン・山田のレシーブが光ったが、高校時代からペアを組む井上／金子のスピードと攻撃力がそれを上回った。
第２シードの佐伯祐行／垰畑亮太（日本ユニシス）と渡辺勇大／三橋健也（日本ユニシス／日本大）の試合も、三橋を除く３人が同じ所属チームという対戦。立ち上がりから気合十分の渡辺／三橋が、第１ゲームを17本で奪った。第２ゲームは佐伯／垰畑がリードする展開となるも、後半に渡辺／三橋が17-17まで追いつき、そこから20-20へ。接戦となっても攻め続けた渡辺／三橋が一気に２連取し、22-20で勝利。決勝進出が決まった瞬間、２人は互いに向き合い勝利の雄叫びをあげた。
▼試合結果
井上拓斗／金子祐樹（日本ユニシス）②〔21-15、21-12〕0●山田和司／米田健司（日本ユニシス／トリッキーパンダース）
渡辺勇大／三橋健也（日本ユニシス／日本大）②〔21-17、22-20〕0●佐伯祐行／垰畑亮太（日本ユニシス）
三橋「自分たちらしい、攻撃的なプレーが出せれば勝てると思っていました。実際に試合でもその“らしさ”が出せたと思います。（優勝するには）いま持っている力を出し切ることが第一条件。決勝もチャレンジャーで頑張っていきたいです」
渡辺「決勝はぶつかっていくだけです。今日みたいなゲームができれば、チャンスはあると思います。“当たって砕ける”というより、“当たって突き破る”気持ちでいきたいです」
▼明日の組み合わせ
井上拓斗／金子祐樹 － 渡辺勇大／三橋健也
【女子ダブルス】
第４シードでナショナルB代表の永原和可那／松本麻佑（北都銀行）と、櫻本絢子／高畑祐紀子（ヨネックス）の試合は、１時間13分に及ぶ激闘となった。第１ゲームは、永原／松本が強打で櫻本／高畑を圧倒。第２ゲームは永原／松本が７連続ポイントを奪って18-14とリードするも、櫻本／高畑がねばり強いレシーブから６連続ポイントでゲームポイント。ここから一度20-20と並んだが、櫻本／高畑が22-20で振りきった。互いに攻撃の手を緩めないファイナルゲームは、中盤から連続ポイントを取り合う展開に。すると、13-15の場面から櫻本／高畑が連続５ポイントで抜け出し、猛追する永原／松本を21-19に抑えて決勝進出を果たした。
もう一方の山は、社会人ペアを撃破して勝ち上がった加藤美幸／柏原みき（筑波大）と、廣田彩花／小野菜保（再春館製薬所）の新ペアが対戦。大学生ペアの勢いを受け止めた廣田／小野が第１ゲームを先制。第２ゲームに入ると、後衛を左右に振り、浅くなった球を仕留めるパターンがハマった廣田／小野が圧倒。2-0で快勝した。
▼試合結果
櫻本絢子／高畑祐紀子（ヨネックス）②〔15-21、22-20、21-19〕1●永原和可那／松本麻佑（北都銀行）
廣田彩花／小野菜保（再春館製薬所）②〔21-18、21-12〕0●加藤美幸／柏原みき（筑波大）
廣田「２人のペアは今大会が初めて。思い切ってぶつかっていくだけだと思って試合に入りました。相手は攻撃が強くて、前に詰めてくるのが早いので、そこは前衛の私がそうさせないように、こちらからプレッシャーをかけていくようにしていました。決勝は試合を楽しめるように、思い切っていけば優勝がついてくると思うので、力を出しきっていきたいです」
小野「（社会人）１年目なので、やらなきゃいけないこともたくさんあるけど、試合ではあまり深く考えず、先輩とのダブルスを練習通りに、そして楽しんでやるようにしました。（熊本地震で）被災された方に明るいニュースを届けるには、自分たちが勝つことだと思うので、プレッシャーを楽しんでいきたいです」
▼明日の組み合わせ
櫻本絢子／高畑祐紀子 － 廣田彩花／小野菜保
【混合ダブルス】
シード勢が順当に勝ち上がった混合ダブルス。２連覇をねらう第１シードの渡辺勇大／東野有紗（日本ユニシス）は、立ち上がりから第４シードの伊東克範／浦谷夏未（金沢学院クラブ／北都銀行）を圧倒。わずか20分でストレート勝ちを収めた。
反対側の山は、第２シードの米元優樹／米元陽花（宇部興産／ACT SAIKYO）と、第３シードの高階知也／江藤理恵（トリッキーパンダース／岐阜トリッキーパンダース）が対戦。第１ゲームを奪った高階／江藤が、第２ゲームは一度もリードを許さずストレート勝ちを収めた。
▼試合結果
渡辺勇大／東野有紗（日本ユニシス）②〔21-7、21-11〕0●伊東克範／浦谷夏未（金沢学院クラブ／北都銀行）
高階知也／江藤理恵（トリッキーパンダース／岐阜トリッキーパンダース）②〔21-17、21-12〕0●米元優樹／米元陽花（宇部興産／ACT SAIKYO）
▼明日の組み合わせ
渡辺勇大／東野有紗（日本ユニシス）－高階知也／江藤理恵（トリッキーパンダース／岐阜トリッキーパンダース）
明日は各種目の決勝が行なわれる。混合ダブルス、女子シングルス、男子シングルス、女子ダブルス、男子ダブルスの順番で、試合は10時開始予定。
取材・文／平田美穂（戦評）、バドミントン・マガジン編集部