５月20日に開催された世界国・地域別対抗戦トマス杯・ユーバー杯（中国・昆山）６日目は、男女決勝トーナメント・準決勝が行なわれた。ここではユーバー杯の日本戦ダイジェストをお送りしよう。

【ユーバー杯日本戦ダイジェスト】

準々決勝では、欧州の雄・デンマークに快勝した日本。35年ぶりの優勝へ向けて視界は良好に見えたが、準決勝で前回大会４強の韓国に敗れ、２大会連続の決勝進出を逃した。

第１シングルスから勢いに乗ることができなかった。奥原希望は世界ランク７位の成池鉉に対し、２ゲームともに13本で敗退。積極的な攻撃や持ち味であるフットワークスピードが見られず、本調子を欠いた。その理由は、第１ゲーム途中に足を滑らせたことだ。試合後、奥原は「（故障を経験したヒザに対して）“恐怖感”が出てしまい、思いきったプレーができなかった」と話し、悔し涙を流した。

続いて第１ダブルスに登場したのは、ユーバー杯過去12戦で負けなしの強さを誇る髙橋礼華／松友美佐紀。世界ランク１位の２人に反撃の１勝を期待されたが、結果はファイナルゲームの末に16本で敗退。鄭景銀／申昇瓚の気迫のこもったプレーや力強いスマッシュに対し、タカマツのレシーブがワンパターンになり、相手に気持ちよく打たせることが多かった。

続く第２シングルスの山口茜は、韓国２番手の裵延姝と対戦。１ゲームを山口が奪った後の第２ゲーム、９−７となった時点で裵延姝が苦しそうな表情でコートに倒れこんでしまい、そのまま途中キケン。これにより日本は１−２とし、一縷（いちる）の望みをつないで第２ダブルスの福万尚子／與猶くるみへ。

負ければ終わりの状況でバトンを受け継いだ福万／與猶だったが、序盤から張藝娜／李紹希のパワフルな攻撃に押されてしまう。３−８とリードされたことで後手に回る場面も多く、中盤で９−９とイーブンに持ち直すも、ここから再び引き離されて第１ゲームを15‐21で失う。第２ゲームも終始主導権を握ったのは韓国ペア。ねばり強くシャトルを追う日本ペアだったが、最後までペースを奪い返せずに最後は14−21で敗戦。日本は１−３で敗れ、準決勝敗退が決定。３位決定戦は行われないため、日本は銅メダルを獲得した。

▼試合結果（準決勝）

日本　１−３　韓国

奥原希望０●〔13－21、13－21〕②成池鉉

奥原「団体戦のトップシングルスは本当に大事。チームに勢いをつけたいと思っていましたが、相手のスピードに対して自分のプレーができませんでした。『何が何でも相手コートに返す』という気持ちでいたのですが……」

髙橋礼華／松友美佐紀１●〔19−21、21—15、16−21〕②鄭景銀／申昇瓚

髙橋「いいところで決めきることができなかったり、レシーブがワンパターンになってしまった。いつもなら自分はもっと攻撃的なレシーブをできるはずなんですが、ただ上げるだけになって相手に気持ちよく打たせてしまった。今後はこういう相手にどう打ち勝っていくかが課題」

松友（右）「全体的に自分がゲームを作っていくことができませんでした。それが一番ダメな部分でした。相手のプレーは、今大会直前に行なわれた日韓戦のとき以上。逆にこちらは、そのときよりワンパターンになってしまいました」

山口茜◯〔21－17、9－7、キケン〕●裵延姝

山口「自分が負けたら日本が負けてしまう状況でしたが、『腹をくくって頑張るしかない』と思ってコートに入りました。キケン勝ちという形になりましたが、１ゲーム目をきっちり取れたので、２ゲーム目もシーソーゲームになった。冷静にできていたと思います」

福万尚子／與猶くるみ ０●〔15−21、21−14〕②張藝娜／李紹希

福万「“ダブルス”ができなかった。相手は攻撃が強かったです。どこかで勝負に出たかったのですが……。オリンピックレースが終わって、なんとか気持ちを上げたかったけれど、上げ切ることができていなかったと思います」

與猶（右）「日韓戦で何もできなかったのですが、今回は多少できたと思います。ただ、守りから攻撃に切り替えることが少なかった。うまくいかなかったです」