高校生にとって最大の目標であるインターハイがいよいよ今日、８月６日に開幕した。IH直前企画として、ここでは７、８日に行なわれる女子団体の展望を紹介しよう。

インターハイでは２年連続で頂点を争っている青森山田と富岡ふたばの＂２強＂が今夏も健在だ。とくにナショナルＢ代表の川上と仁平の両輪が引っ張る富岡ふたばは、由良／永井、髙橋といった全中覇者の加入により一歩リードしている印象だ。彼女たちの起用によっては、エースの体力を勝負所まで温存できるのも強みだろう。

一方の青森山田も、ジュニアナショナルの森が加わり、総合力が高まった。東北大会では、アジアジュニア参加の志田、斉藤、曽根が不在のなか、高校選抜３位の聖ウルスラを撃破している。今大会は選抜同様にダブルスを制し、第１シングルスに立つ可能性が高い安田が主将としても意地を見せたい。

その青森山田に準決勝で挑みそうなのは、金沢向陽と埼玉栄。２校の対戦が予想される準々決勝は、接戦となることは必至だ。選抜では単３本を制した埼玉栄が勝利。すなわち、全日本ジュニア・ダブルス２位の小野／桃井を擁する金沢向陽は、東、大家ら単の成長が躍進のカギになる。埼玉栄はダブルスを１本でも奪えば、目標の優勝へ大きく近づく。

右上のヤマで注目を集めそうなのは、絶対エース・山口の存在が光る勝山と、聖ウルスラ、園田学園、倉敷中央あたりか。東北大会で苦杯を嘗めた聖ウルスラは、チームの立て直しを図ってくるはず。勝山はその聖ウルスラに選抜の雪辱を果たしたいところ。右下のヤマに入った九州国際大付も、２年生エースの松山を中心に２強に迫る戦力がある。地元１位の京都外大西は、応援を力に変えて上位進出をめざす。

『バドミントン・マガジン』８月号　IH完全ガイドより