インターハイ史上初の快挙
インターハイで初めてバドミントン競技が行なわれたのは1950年。昨年は65回目の記念大会でもあったが、IHの長い歴史のなかで団体戦、男女アベック優勝を遂げた学校はいままで一度もなかった。しかし、その歴史に新たな名前を刻んだチームが誕生する。それが福島県の「富岡」高校だ（※１）。
創部は男女ともに1995年。もともとは普通の県立高校だった富岡高だが、06年に中高一貫の教育プログラムが実施されることになり、スポーツの強化対象として選ばれたのがサッカー、ゴルフ、そしてバドミントン部だった。全国からバドミントンでの活躍を夢見る小学６年生の応募を受け付け、選抜された選手のみが高校から徒歩15分の位置にある富岡第一中に入学（※２）。富岡高と富岡第一中が連携し、日本にとどまらず、世界で活躍する選手の育成を目標に新たな一歩を踏み出した。
私立の中高一貫教育とは違い、県内の公立中学と高校の一貫指導はほとんど例がなく、まさにゼロからのスタート。新生富岡を任されることになった大堀均監督は「最初は暗中模索の状態。すべて手探りのスタートでした」と、その当時の心境を振り返っている。
それでも「強くなりたい」という志を持った選手が集まったチームだ。結果はすぐに現れ始める。07年に男子がIH団体初出場を果たすと、女子も08年にIH団体で初出場を決めた。個人戦でも08年高校選抜で大森康平（現丸杉）が男子シングルスで準優勝。その後も個人戦で毎年上位に進む選手が出てくるようになった。
新たな一歩を踏み出してから４年後の2010年。富岡高はIH団体で男女ともにベスト４に入る活躍を見せた。そこからの飛躍はご存知の通り。11年は東日本大震災直撃の影響を受けながらも、困難を乗り越えて再び男女団体４強。そして12年には、大堀彩（現NTT東日本）を軸とした女子が念願の団体初制覇を成し遂げる（男子は準優勝）。13年には保木卓朗／小林優吾（現トナミ運輸）を擁する男子が、埼玉栄高の９連覇を阻止し、高校界の頂点に立った（女子は準優勝）。
２年連続で男女決勝に進出し、それぞれが結果を出した富岡。2014年千葉インターハイは、その富岡にとって「結実」の瞬間が訪れることになる。
苦しみながらつかんだ団体アベック優勝
最初に勢いをつけたのは女子だ。準々決勝で強豪・九州国際大付を３−０、準決勝で２年の山口茜を軸とする勝山を再び３−０のストレートで下すと、決勝は夏に強さを発揮する青森山田。試合は青森山田がダブルス２本を制して王手をかけるも、富岡がシングルスで仁平菜月、川上紗恵奈が連勝して予想通りの大接戦に。そして第３シングルスでコートに立ったのが、３年のエース・大堀彩だ。
相手は青森山田の屋台骨を支えてきた荒木茜羽（現七十七銀行）で、第１ゲーム前半リードしたのはその荒木だった。11−５と６点差をつけて試合の主導権を握る。しかし、V奪還をめざす大堀も意地を見せた。じわじわと点差を詰めると、20−20のスコアまで持ち込む。すると、抜け出したのは大堀。スマッシュ、プッシュで攻め立てて25—23、１ゲームをつかんだ。
これで勢いにのった大堀は、第２ゲームも圧倒。最後は21−14のスコアで制し、富岡が２年ぶり２度目の歓喜を会場に響かせた。
女子が歓喜の輪を作るすぐ近くで、男子はライバルとの接戦を繰り広げていた。準決勝では前年決勝を争った埼玉栄と対戦し、３−２の激戦の末に富岡が勝利。決勝では春の高校選抜を制した東大阪大柏原との勝負となった。
第１ダブルスは富岡２年の渡辺勇大／三橋健也が、柏原のエース・常山幹太／下農走（ともに現トナミ運輸）をファイナルで下すも、第２ダブルスは柏原ペアが取り返す。勝負はシングルス３本に委ねられると、第１シングルスは富岡の光島理貴がねばり強く戦い、同じ２年生の小倉由崇を15本、20本で抑えて王手をかける。
しかし、柏原はこの後に常山と下農が構えており、富岡としては最後まで気が抜けない状況だった。だが、ここで輝きを放ったのが３年の古賀穂。第２シングルスで下農と対戦すると、お互いに１ゲームを奪い合い、ファイナル勝負に。すると、最後は古賀が高い集中力で下農を振り切って勝利。富岡が史上初となる男女団体アベック優勝を完遂させた。
これまでアベック優勝に王手をかけたのは、84年の上尾（埼玉・男子V、女子準V）と08年の埼玉栄（男子V、女子準V）の２チームのみ。男女同じ都道府県が優勝したのも、97年に埼玉の上尾（男子）と埼玉栄（女子）が達成したほかは、どこも手にしていない快挙だ。
「アベック優勝を目標に掲げてきて、それを果たすまではOB、OG、保護者も応援にくるといっていたんです。もちろん団体戦メンバーだけではなく、控えの選手含めて全員でのアベック優勝だったと思います」（大堀均総監督）
団体後の個人戦では、男子シングルスで古賀が全中以来の全国優勝を遂げると、ダブルスでも２年生ペアの渡辺勇大／三橋健也が準優勝。富岡の“３冠”にも、あと一歩まで迫る活躍を見せた。
「決勝の内容に納得はしていませんが、最後の最後でこういう結果が得られてうれしい。悩んでいるときも支えてくれて、応援してくれた方々のおかげです」（古賀）
富岡旋風が吹き荒れたあの夏から１年。今年もまた、高校生にとって熱い夏がやってくる。富岡は男女ともに今回も優勝候補の一角。２年連続団体アベックVという前人未到の記録に挑む。
※１ 富岡高は今年から高体連主催の大会では「ふたば未来学園高」との合同チームとして出場。チーム名は富岡ふたば未来学園高。
※２ 東日本大震災の影響で現在はサテライト校である猪苗代高で活動