７月１日に開幕したホワイトナイツ・インターナショナルチャレンジ（ロシア・ガッチナ）は、予選、本戦１回戦が行なわれた。日本からは中学２年生ながら自費参加している奈良岡功大が出場し、１日に行なわれた予選では地元ロシア選手をストレートで圧倒。見事本戦への出場を決めた。

７月２日に行なわれた本戦１回戦では、12年ロンドン五輪に出場したスペインのパブロ・アビアン（世界ランキング45位）と対戦。今年から始まった欧州大会を制して勢いに乗る29歳のベテランに対して、奈良岡はパワーや経験値で劣るものの、ねばり強くシャトルを追いかけてリードを奪う場面をつくった。しかし、勝負所でのミスが響き、試合はストレートで敗戦。それでも、相手の本気のプレーを引き出し、45分間の試合をきっちり戦い抜いてみせた。

日本から遠く離れたロシアの地で、“オトナ”の選手への挑戦となった今大会。この経験は、きっと次への大きな糧となるはずだ。

奈良岡功大の結果は以下の通り。

【男子シングルス】

■予選１回戦

奈良岡功大②〔21−６、21−９〕０●イワン・ハイメノク（ロシア）18分

※予選２回戦は試合が行なわれず、奈良岡は本戦に出場が決定

■本戦１回戦

奈良岡功大●０〔16−21、15−21〕②パブロ・アビアン（スペイン）45分

※本人、監督のコメントなどは後日掲載予定。